Depuis l’Antiquité, le froid est utilisé pour soigner différentes affections, notamment articulaires. Aujourd’hui, de plus en plus de personnes se tournent vers les machines de cryothérapie pour soulager leurs douleurs liées à l’arthrose. Mais alors, comment le froid agit-il sur le corps pour soulager l’arthrose, et comment bien l’utiliser ?
Quels sont les symptômes de l'arthrose ?
L’arthrose se définit comme une dégradation du cartilage qui couvre l’extrémité de chaque os et permet donc aux articulations de coulisser facilement. Elle touche le plus souvent le genou, les hanches ou les mains. L’arthrose constitue la maladie articulaire la plus fréquente, à tel point que l’on estime qu’environ un tiers de la population mondiale en est atteinte. En Europe, jusqu’à 20 % des consultations pour douleurs chroniques sont liées à des cas d’arthrose (A). La douleur est en effet l’un des symptômes de l’arthrose, qui sont les suivants :
- Douleur articulaire, souvent intensifiée à l’effort
- Raideur articulaire
- Enflement de l’articulation (B)
Ces symptômes entraînent souvent une perte de mobilité articulaire, favorisant ainsi la sédentarité et dégradant la qualité de vie.
La cryothérapie, une thérapie par le froid
La cryothérapie consiste en l’utilisation du froid pour ses bénéfices sur le corps. Parmi ces bienfaits, on compte notamment la réduction des douleurs, l’amélioration du bien-être, l’accélération de la récupération physique et un effet anti-inflammatoire. Il y a deux types de cryothérapie qui peuvent toutes deux être préconisées en cas de rhumatismes liés à l’arthrose :
- Application locale : exposition ciblée d’un membre ou d’une articulation au froid
- Application globale : exposition de tout le corps au froid dans une cabine ou un bain glacé (cryothérapie corps entier – CCE)
Comment la cryothérapie va-t-elle agir pour soulager les douleurs ?
La cryothérapie repose sur deux mécanismes principaux qui permettent de soulager les douleurs liées à l’arthrose :
- Vasoconstriction : resserrement des vaisseaux sanguins, réduisant l’inflammation et l’œdème
- Effet antalgique : le froid ralentit la conduction nerveuse (C), réduisant ainsi la douleur
Une étude datant de 2016 (D) a montré que 80 % des patients utilisant la cryothérapie corps entier pour l’arthrose signalaient une amélioration de leur qualité de vie, une diminution des antalgiques et une meilleure mobilité.
Quels sont les traitements de cryothérapie efficaces contre l'arthrose ?
La cryothérapie corps entier (CCE) tout comme la cryothérapie localisée peuvent apporter leurs bénéfices aux patients souffrant d’arthrose ou de rhumatismes :
- La cryothérapie corps entier a l’intérêt de traiter en même temps plusieurs articulations qui pourraient être touchées, mais aussi d’améliorer l’impression générale de bien-être. Le patient peut alors se plonger 10 minutes dans un bain froid maintenu à une température d’environ 10 °C, ou avoir recours à une séance de cryothérapie, en entrant dans une cabine à une température d’environ – 110 °C pendant 2 à 3 minutes.
- La cryothérapie localisée permet une application du froid directement sur l’articulation douloureuse. Son avantage est d’être très pratique et facilement réalisable à la maison. Il existe notamment des dispositifs tels que les attelles de cryothérapie qui permettent de cibler directement une articulation.
Dans tous les cas, il faudra consulter un professionnel de santé, qu’il s’agisse d’un médecin généraliste ou kinésithérapeute, pour s’assurer que l’on ne présente aucune contre-indication et pour définir le nombre de séances et combien de temps le traitement devra avoir lieu.Dans quels cas la cryothérapie peut-elle être contre-indiquée ?
Dans quels cas la cryothérapie peut-elle être contre-indiquée ?
La cryothérapie ne comporte que peu d’effets secondaires. Des cas isolés de brûlures, de rougeurs ou de douleurs à l’application ont toutefois été rapportés. Les principaux dangers de la cryothérapie sont liés à une utilisation malgré des contre-indications, c’est pourquoi l’aval d’un professionnel de santé est nécessaire. Les contre-indications incluent :
- Certaines maladies circulatoires (thrombose, syndrome de Raynaud, artériopathie…)
- Certaines maladies cardiaques (coronaropathie, antécédents d’infarctus)
- Le port d’un pacemaker
- Un antécédent d’AVC
- Une sensibilité pathologique au froid (asthme au froid, urticaire au froid…)
- Une hypertension artérielle
- La grossesse
- L’épilepsie
- Certains cas d’infections cutanées ou de plaies
- Certains cas de pathologies urinaires ou rénales
- Les céphalées de tension
Références
(A) Heim C., Hügle T. (2018). Douleurs et arthrose. Rev Med Suisse, 14, 1287-90.
(B) Caron, J., & Thibault, G. (2014). Des exercices de musculation et de stabilisation pour diminuer les symptômes et la progression de l'arthrose.
(C) Adam, J. (2014). Impact de la cryothérapie corps entier sur la récupération musculaire chez le sportif. Kinésithérapie, la Revue, 14(152-153), 61-65.
(D) Chruściak, T. (2016). Subjective evaluation of the effectiveness of whole-body cryotherapy in patients with osteoarthritis. Reumatologia/Rheumatology, 54(6), 291-295.
