Les douleurs au poignet : les reconnaitre et les soulager

Les douleurs au poignet sont fréquentes dans toute la population, puisque cette articulation est particulièrement mobilisée. Les sportifs et les professionnels mobilisant leur physique sont les plus touchés, et 24 % d’entre eux en souffrent (A). Elles sont en effet presque deux fois plus fréquentes chez les personnes avec un travail manuel et répétitif (B). Dans cet article, on vous aide à en déterminer les causes potentielles et à les soulager.

Où avez-vous mal au poignet ? Les causes possibles selon la zone douloureuse

Identifier la localisation de la douleur permet déjà de suspecter son origine. Voici les zones les plus fréquentes et les pathologies associées.

Douleur sur le dessus du poignet : tendinite des extenseurs ou entorse

Il est fréquent de ressentir des douleurs sur le dos du poignet après un traumatisme tel qu’un faux mouvement ou une chute, ou lorsque l’on mobilise souvent cette articulation par des gestes répétitifs. La douleur est souvent amplifiée lors de l’appui sur la main ou du mouvement. Les causes probables sont :

• Une tendinite des extenseurs : une inflammation des tendons qui permettent l’extension de la main, liée à des mouvements répétitifs.
• Une entorse du poignet : les ligaments du poignet ont subi un traumatisme et sont détendus ou déchirés. Cela est parfois accompagné de gonflements et d’hématomes.

Douleur côté paume (face interne) : tendinite des fléchisseurs ou canal carpien

La douleur sur la face interne du poignet augmente souvent lors de la flexion ou du port de charge. Elle est le plus souvent liée à :

• Une tendinite des fléchisseurs : une inflammation des tendons qui permettent de fléchir le poignet, liée à des mouvements répétitifs ou au soulèvement fréquent de charges lourdes.
• Un syndrome du canal carpien : la compression du nerf médian lors de son passage dans le canal carpien, une zone du poignet. Ce syndrome est souvent accompagné de fourmillements des trois premiers doigts, d’une perte de sensibilité et d’une gêne nocturne. Environ 3,8 % de la population générale en est touchée (C).

 Douleur côté pouce : ténosynovite de De Quervain ou arthrose du pouce

 Une douleur vers le pouce, irradiant parfois dans le bras, est typique des surmenages mécaniques ou postures prolongées. Elle peut indiquer diverses affections :

• Une ténosynovite de De Quervain : une inflammation des tendons responsables des mouvements du pouce. Elle est bien plus fréquente chez les femmes (2,8 cas sur 1 000 personnes contre 0,6 pour les hommes) (D).
• Une arthrose du pouce : une pathologie caractérisée par l’usure progressive des cartilages du pouce. Elle est accompagnée de perte de mobilité du pouce, surtout lors des mouvements de pince.

Douleur côté petit doigt : atteinte du nerf ulnaire ou ligament triangulaire

La douleur du côté externe du poignet, vers le petit doigt est fréquente après une torsion de l’articulation ou lors d’une pression prolongée sur son bord. Elle peut signaler :

• Une compression du nerf ulnaire : ce nerf qui traverse le coude est irrité ou comprimé, provoquant des douleurs au poignet et dans la main, des engourdissements et une perte de sensibilité.
• Une lésion du ligament triangulaire : le ligament triangulaire du carpe (TFCC) est atteint suite à un traumatisme ou une pathologie, provoquant des douleurs sur le côté extérieur du poignet.

Douleur au centre du poignet : arthrite, chondrocalcinose ou microtraumatismes

Cette douleur peut apparaître progressivement et être associée à une raideur ou une gêne diffuse. Elle peut être liée à :

• Une arthrite du poignet : une inflammation de l’articulation qui peut trouver différentes causes traumatiques ou pathologiques.
• Une chondrocalcinose : cette maladie se caractérise par l’accumulation de cristaux de pyrophosphate de calcium dans l’articulation, entraînant sa calcification progressive.
• Des microtraumatismes : causés par des gestes répétés liés au sport, au travail ou à une activité manuelle, ils peuvent créer des douleurs et provoquer des blessures.

Douleur qui irradie vers la main ou l’avant-bras : compression nerveuse ou douleur posturale

Une douleur irradiante, partant du poignet jusqu’à la main ou l’avant-bras, est souvent liée à :

• Un syndrome du canal carpien : le nerf médian est comprimé lors de son passage dans le canal carpien, au cœur du poignet. La douleur est souvent accompagnée de picotements dans les doigts.
• Une mauvaise posture : le maintien prolongé du poignet en extension ou dans une mauvaise position peut provoquer des douleurs.

Douleur quand je m’appuie sur la main : tendinite ou faiblesse post-traumatique

Une douleur lors de la mise en charge de la main peut trouver diverses raisons :

• Une tendinite du poignet : les tendons qui composent le poignet sont alors inflammés suite à des mouvements répétitifs.
• Une faiblesse post-traumatique : après une entorse, une fracture ou un autre traumatisme, les douleurs persistantes sont courantes et peuvent revenir si la rééducation est restée incomplète ou si la reprise d’une activité physique est survenue trop tôt.

Comment soulager une douleur au poignet ?

Avant de consulter, certaines solutions peuvent déjà vous apporter un soulagement efficace, nous les décrivons ci-dessous.

Premiers gestes à faire chez soi

Mettez aussitôt votre poignet au repos en évitant de le solliciter. N’immobilisez pas totalement le poignet pour éviter les raideurs. Appliquez du froid sur le poignet à l’aide d’une poche de glace pendant 15 minutes, à répéter trois à quatre fois par jour. Si vous soupçonnez plutôt une douleur musculaire, telle qu’une crampe ou une raideur, appliquez plutôt de la chaleur pour détendre le muscle. Si vous constatez un gonflement, pensez à surélever votre poignet.

Port d’attelle ou d’orthèse

Le port d’une attelle ou d’une orthèse de poignet est utile en cas de tendinite, d’entorse ou de fracture. Il faut obtenir un avis médical favorable avant d’utiliser ces dispositifs qui pourraient entraîner des raideurs s’ils sont utilisés sans nécessité ou pendant trop longtemps.

Médicaments et traitements naturels

Des médicaments antalgiques tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou le paracétamol peuvent soulager la douleur. Il est préférable de consulter un médecin avant d’utiliser les AINS. Des pommades en application locale permettent aussi de diminuer l’inflammation ou de soulager les douleurs. Un cataplasme d’argile verte peut aussi réduire les douleurs articulaires, ainsi que certaines huiles essentielles, notamment de gaulthérie, de lavande ou de menthe poivrée, à appliquer localement en massage doux, sans jamais provoquer de douleurs.

Kinésithérapie et exercices adaptés

Des exercices de kinésithérapie peuvent à la fois soulager les douleurs, permettre de regagner en mobilité et prévenir les blessures. Il faudra souvent réaliser des mouvements de rotation, de flexion ou d’extension sous le contrôle du kiné.

Ergonomie et prévention

Améliorer sa posture au quotidien, éviter de sur-solliciter le poignet et changer ses habitudes peuvent aider à prévenir les douleurs du poignet. Si vous travaillez sur un ordinateur, vous pouvez par exemple utiliser une souris d’ordinateur verticale ou un trackball, conçus spécialement pour soulager le poignet. Travaillez sur votre posture en veillant à garder les poignets alignés et les avant-bras pliés à 90°. Effectuez des étirements réguliers, sauf s’ils sont déconseillés par le médecin ou provoquent des douleurs. Les cyclistes peuvent quant à eux utiliser un guidon ergonomique et des gants rembourrés pour minimiser les chocs.

Quand faut-il consulter un professionnel ?

Certaines douleurs doivent alerter : ne tardez pas à consulter si vous observez ces signes.

Signes d’alerte à ne pas ignorer

Si vous constatez les signes suivants, consultez rapidement un professionnel de santé :

• Douleur intense
• Douleur persistante, qui s’intensifie dans le temps malgré le repos
• Gonflement
• Engourdissements
• Perte de mobilité
• Sensation de brûlure

Vers qui se tourner ?

Si vous constatez les symptômes précédents, vous pouvez consulter :

Votre médecin traitant pour un diagnostic initial, il prescrira éventuellement des examens complémentaires, tels qu’une radio, une IRM ou une échographie, un traitement pour vous guérir ou vous dirigera vers l’un des professionnels de santé spécialisés suivants, si votre cas le nécessite.

• Un rhumatologue, notamment dans le cas d’une arthrite ou d’une chondrocalcinose.
• Un orthopédiste, notamment en cas d’affection des os ou des muscles.
• Un kinésithérapeute, pour vous accompagner dans votre rééducation, l’adaptation du poste de travail ou l’amélioration de votre posture.
• Un neurologue, dans le cas d’une compression nerveuse.

FAQ – Questions fréquentes sur la douleur au poignet

Nous répondons ci-dessous aux questions les plus fréquentes au sujet des douleurs au poignet.

Quand s’inquiéter d’une douleur au poignet ?

Il faut s’inquiéter d’une douleur au poignet si celle-ci est vive, si elle s’aggrave, si elle est accompagnée d’un œdème, d’engourdissements des doigts, d’une perte de mobilité ou d’une sensation de brûlure.

Peut-on avoir une douleur sans gonflement ?

Il est possible d’avoir une douleur au poignet sans gonflement. C’est fréquent en cas de tendinite, d’entorse légère, de compression nerveuse ou de certaines autres affections.

Douleur au poignet à l’appui : que faire ?

Si vous constatez une douleur lors de la mise en charge de votre poignet, il faut d’abord mettre son articulation au repos et appliquer de la glace 15 minutes, quatre fois par jour. Vous devez ensuite consulter un médecin qui vérifiera par radio, IRM ou échographie la présence éventuelle de fracture ou d’entorse.

Une attelle est-elle toujours nécessaire ?

En cas de douleurs au poignet, une attelle n’est pas toujours nécessaire. Si elle est utilisée à tort, elle pourrait causer des raideurs articulaires.

Peut-on masser un poignet douloureux ?

Si vous constatez des douleurs au poignet, vous pouvez tout à fait masser la zone concernée ainsi que les muscles de l’avant-bras, surtout si vous constatez un soulagement. Évitez en revanche toute manipulation qui causerait de la douleur, ou sur les zones inflammées, rouges ou gonflées. Vous pouvez également utiliser des crèmes et des huiles essentielles lors du massage.

Références

(A) Ferguson, R., Riley, N. D., Wijendra, A., Thurley, N., Carr, A. J., & Bjf, D. (2019). Wrist pain: a systematic review of prevalence and risk factors–what is the role of occupation and activity?. BMC musculoskeletal disorders, 20, 1-13.

(B) Thomsen JF, Mikkelsen S, Andersen JH, Fallentin N, Loft IP, Frost P, Kaergaard A, Bonde JP, Overgaard E. Risk factors for hand-wrist disorders in repetitive work. Occup Environ Med. 2007 Aug;64(8):527-33. doi: 10.1136/oem.2005.021170. Epub 2007 Mar 26. PMID: 17387137; PMCID: PMC2078496.

(C) Atroshi I, Gummesson C, Johnsson R, Ornstein E, Ranstam J, Rosén I. Prevalence of carpal tunnel syndrome in a general population. JAMA. 1999 Jul 14;282(2):153-8. doi: 10.1001/jama.282.2.153. PMID: 10411196.

(D) Wolf JM, Sturdivant RX, Owens BD. Incidence of de Quervain's tenosynovitis in a young, active population. J Hand Surg Am. 2009 Jan;34(1):112-5. doi: 10.1016/j.jhsa.2008.08.020. Epub 2008 Dec 10. PMID: 19081683.