Le tendon est un tissu qui fait la jonction entre un muscle et un os. Constitué à 75% d’eau, à moins de 2% d’élastine et de collagène, il est considéré comme inélastique. Sa faible capacité de déformation lui permet de transmettre la force de la contraction musculaire pour induire le mouvement. Dans cet article de blog, nous nous intéressons au sujet de la tendinite du tendon d’Achille, aussi connue sous le nom de tendinite calcanéenne, des symptômes, des solutions pour la soulager et la traiter telles que la chevillère pour tendon d’Achille et la rééducation.
Qu'est-ce que la tendinite du tendon d’Achille ? Définition et explication
La tendinite du tendon d’Achille est une blessure qui se situe au niveau du tendon calcanéen (tendon d’Achille) et qui désigne une inflammation de ce tendon. Or, il ne s’agit pas toujours d’une inflammation du tendon, on parle alors de tendinopathie achilléenne.
Le tendon d’Achille prend naissance au niveau du mollet, sur le muscle gastrocnémien médial, gastrocnémien latéral et du soléaire. Ces trois muscles forment le triceps sural, groupe musculaire essentiel qui nous permettent de monter sur la pointe des pieds en flexion plantaire, mais aussi, de marcher, courir, sauter…
La tendinite ou tendinopathie est une pathologie de surcharge, c’est-à-dire qu’elle survient lorsque le tendon n’est plus en capacité de tolérer les contraintes qu’il subit. Elle est fréquente dans les sports de sauts, mais aussi dans la course à pied. D’après Kakouris et al. (2021), la tendinopathie d’Achille serait dans le top 3 des pathologies les plus fréquentes du coureur.
Il existe deux types de tendinopathie d’Achille : insertionnelle ou corporéale ( non-insertionnelle). Pour chacune, il existe des spécificités de diagnostic et de traitements adaptés.
Quels sont les symptômes lors d'une tendinite au tendon d'Achille ?
D’après l’article de Vos et al. paru en 2020, ces symptômes peuvent signifier le cas d’une tendinopathie d’Achille :
- douleur plutôt précise en regard du tendon (localisé à l’insertion sur le calcanéum pour la tendinopathie insertionnelle ou sur le corps du tendon à plus de 2 cm de l’insertion pour la tendinopathie corporéale),
- douleur à la palpation du tendon,
- douleur à l’étirement en flexion dorsale de cheville (surtout dans le cas d’une tendinopathie insertionnelle),
- douleur à la contraction (en montant sur la pointe des pieds ou en sautant),
- parfois des douleurs diffuses derrière la cheville, au-dessus du talon,
- parfois des raideurs après une période de repos ou au réveil le matin,
- parfois un gonflement/épaississement du tendon associé ou non à une déformation du calcanéum au niveau de l’insertion (dans le cas d’une tendinopathie calcifiante). Au-delà du côté esthétique, ce n’est pas un signe de gravité.
Comment effectuer le diagnostic d’une tendinite achilléenne ?
En fonction des signes cliniques observés, un examen clinique peut être réalisé par un professionnel de santé. Le diagnostic est fait par le médecin, mais vous pouvez également vous adresser à votre kinésithérapeute, qui pourra réaliser des tests et vous aiguiller sur la marche à suivre.
En plus des symptômes précédents, une reproduction des douleurs habituelles lors des tests suivants peut signifier une tendinite d’Achille :
- Single leg heel raise test : il s’agit de monter sur la pointe d’un pied le plus de fois possible tout en respectant un tempo de 2”/2” (durée de la montée = 2 secondes, durée de la descente = 2 secondes). On réalise le test sur un pied en comptant chaque montée puis sur l’autre et on compare le nombre de répétitions maximal, la durée d’apparition des symptômes, la distance talon-sol lors en position haute. Attention aux compensations.
- Royal london hospital test : le praticien attrape le tendon d’Achille entre ses doigts, la cheville en position neutre. Le pincement du tendon est douloureux, puis lorsque le praticien amène la cheville en flexion dorsale, c'est-à-dire en étirement du triceps sural, la douleur du pincement s’estompe. On compare avec le côté sain.
- Arc test : Allongé sur le ventre, le patient laisse son pied en débord de table. Le praticien vient poser deux doigts de part et d’autre du tendon au niveau de son gonflement. Puis, le patient réalise plusieurs flexions plantaires et flexions dorsales successives. Si la zone gonflée bouge sous les doigts, alors le test est positif en faveur d’une tendinite achilléenne de type corporéal.
Ces tests ont pour but de provoquer les symptômes et doivent être faits sous la supervision d’une personne qualifiée pour leur fiabilité et leur reproductibilité.
En complément, des imageries (échographie et IRM) peuvent être réalisées pour observer une modification de la structure du tendon, une possible inflammation ou encore une vascularisation anormale du tendon, signe de souffrance. La radiographie n’est pas utile pour le tendon si ce et permettra uniquement d’éliminer d’autres causes de douleur. Ces imageries ne sont pas systématiques et permettent de confirmer un diagnostic en cas de doute. Le plus souvent les tests cliniques suffisent.
Quelles sont les causes et facteurs de risques favorisant l’apparition d’une tendinopathie d’Achille ?
Les facteurs de risques de la tendinopathie d’Achille sont :
- surcharge d’entraînement ou d'activités quotidiennes comme la marche
- génétique
- surpoids
- âge
- maladies chroniques (diabète, polyarthrite rhumatoïde, hypercholestérolémie)
- médication (fluoroquinolones, statines)
- amplitude de flexion dorsale réduite
- antécédent de tendinopathie d’Achille
D’autres facteurs de risques peuvent être en lien avec l’apparition d’une tendinopathie d’Achille, mais les niveaux de preuves sont encore trop faibles. C’est le cas pour l’antécédent de blessure au niveau du membre inférieur touché, la prise de certains antibiotiques ou encore la consommation d'alcool.
Les chaussures peuvent également influencer la biomécanique du pied, c’est pourquoi il peut être intéressant d’en discuter avec votre médecin qui pourra aussi vous rediriger vers un podologue ou un podiatre.
Traitement et exercices de rééducation conseillés pour la tendinite du tendon d’Achille
Plusieurs traitements conservateurs existent pour la tendinopathie d’Achille, certains comme les injections de PRP ou d’acide hyaluronique, le traitement médicamenteux avec des anti-inflammatoires, ont une efficacité controversée dans la littérature scientifique. Aussi, les ondes de chocs peuvent être efficaces dans une moindre mesure, le traitement le plus efficace semble être le renforcement excentrique des mollets d’après l’étude de Pavone et al. (2019). La combinaison des ondes de chocs et du renforcement ciblé permet d’améliorer la récupération.
Afin de vous permettre de réaliser vos exercices à la maison, le protocole Alfredson, a démontré de bons résultats dans l’optimisation du renforcement du tendon d’Achille. Les exercices qu’il propose sont les suivants :
- Exercice du protocole : debout, monter sur la pointe de pied soit au bord d’une marche pour une tendinopathie corporéale soit à même le sol pour une tendinopathie insertionnelle. Réaliser le mouvement au sol permet d’éviter l’étirement du tendon qui peut augmenter les douleurs quand la tendinite concerne l’insertion du tendon. En fonction des douleurs, il est possible de commencer sur deux pieds puis de passer sur un seul pied.
- Série de répétitions : 3 séries de 15 répétitions genoux tendus et genoux fléchis
- Durée du protocole : 12 semaines
- Fréquence : 2 fois par jour
À noter : on tolère une légère douleur durant la réalisation du protocole, cependant si l’effort semble trop douloureux, une consultation auprès d’un professionnel est recommandée.
En parallèle, un traitement orthopédique tel qu’une semelle ou orthèse plantaire de type talonnette pour le tendon d'Achille peut permettre de décharger le tendon. En effet, la talonnette positionne le pied en légère flexion plantaire dans la chaussure et permet ainsi de réduire la tension dans les activités de la vie quotidienne et sportives. Une chevillère pour tendon d'Achille peut aussi être portée afin de soulager la douleur. Ces orthèses sont bénéfiques à court terme et doivent être progressivement enlevés suivant l’évolution des symptômes.
Si la cause semble être les chaussures, préférez des chaussures aux semelles plus épaisses et plus rigides. En cas de changement de chaussures, un avis de spécialiste dans le domaine est conseillé.
Enfin, il existe un traitement chirurgical pour les tendinopathies chroniques et persistantes de plus de 6 mois non-répondantes aux traitements conservateurs. L’approche chirurgicale est une solution de dernier recours uniquement, elle est principalement pratiquée en cas de rupture du tendon d’Achille.
FAQ sur la tendinite du talon d'Achille
Des signes avant-coureurs peuvent-ils apparaître ?
Que vous soyez sportifs ou non, des douleurs au niveau du tendon d’Achille qui disparaissent après un peu de repos, peuvent être le signe d’une surcharge sur ce dernier. De plus, une augmentation du volume d’entraînement ou de déplacement à pied au quotidien quand on n’a pas l’habitude peut favoriser l’apparition de la tendinite. Le plus grand signe à surveiller est la douleur. Comment elle apparaît ? Pendant combien de temps elle reste ? Y-a-t-il quelque chose qui soulage ?
Peut-on prévenir l'apparition de la tendinite du tendon d'Achille ?
Pour prévenir la tendinite, il faut s’occuper des facteurs de risques. Certains ne sont pas modifiables comme l’âge, le sexe ou encore la génétique, mais d’autres le sont notamment la surcharge d’entraînement réversible avec une bonne gestion d’entraînement (progressivité dans l’entraînement, repos adéquat). La qualité de vie n’est pas à négliger. Une alimentation et un sommeil optimisés évitent l’apparition de blessures.
Quel est le temps de guérison ?
En 3 mois, soit 12 semaines si vous vous appuyez sur le protocole Alfredson, les douleurs diminuent nettement et la qualité de vie s’améliore. Il faut noter que ce temps peut varier d’un individu à un autre et dépend de beaucoup de facteurs.
Est-il possible de guérir définitivement ?
Il est difficile de prévoir l’évolution de la tendinopathie, même soignée, la littérature scientifique met en avant le fait qu’une tendinite d’Achille, guérie et sans douleur, peut être un facteur à risque de rechute. L’essentiel est de minimiser les douleurs grâce à du renforcement régulier pour vous permettre de continuer la pratique de vos activités.
Existe-t'il un " remède de grand-mère " ?
Il existe plusieurs “remèdes de grand-mère” connus comme les huiles essentielles ou l’argile verte qui ne possèdent pas de preuves d’efficacité fondées. Les remèdes faisant écho à la kinésithérapie et faciles à réaliser à la maison sont le massage et la cryothérapie. Le massage permet de détendre le muscle qui tracte le tendon et qui est donc responsable de la douleur. L’application de froid ou les bains froids peuvent apaiser temporairement la zone douloureuse.
Est-ce qu'il faut marcher/courir quand on a une tendinite du tendon d'Achille ?
Il faut essayer de conserver le plus possible les activités de la vie quotidienne. Si la douleur apparaît à la marche, est-ce qu’elle diminue avec les pas ou est-ce qu’elle augmente ? En fonction du handicap que la tendinopathie peut générer, il faut consulter un médecin qui vous orientera sur un traitement adapté.
Si la douleur apparaît seulement en course à pied ou toute autre activité sportive comprenant de la course, il est possible de courir avec une tendinite au tendon d’Achille. Il est préférable de vous arrêter lorsque la douleur apparaît ou fractionner vos entraînements en alternant 1’ de marche 1’ de course si la douleur est présente dès le début.
Comment bien mettre le tendon d'Achille au repos ?
La tendinopathie d’Achille requiert un repos relatif, c’est-à-dire que l’on va diminuer les activités qui mettent en souffrance le tendon sans les arrêter et soulager le tendon le plus possible avec une talonnette ou une attelle par exemple. À noter que conserver une activité mettant des contraintes sur le tendon favorise la cicatrisation, c'est pourquoi il ne faut pas immobiliser longtemps la zone ou “trop mettre au repos”.
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Bibliographie
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